免錢真好！網路電話力量大 網通廠股價火紅的殺手級應用

XoIP


免錢真好！網路電話力量大　網通廠股價火紅的殺手級應用

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（劉文程／DigiTimes Lab） 2005/02/16

　近來網通設備廠紛紛因網路電話（VoIP）熱潮，成為股票市場中的熱門類股，因為相較於傳統形態的網路設備而言，VoIP能確實地為使用者減少語音費用的支出，而且在網際網路數據應用成長有限的情況下，語音通訊也是Triple Play網路架構當中，最早且最容易實現的功能。

　寬頻用戶大量普及　完成VoIP所需的基礎建設

　網路電話普及的最重要門檻，就是要有足夠的寬頻上網人數，而最近不少調查單位所發佈的統計資料紛證明，VoIP所需的基礎建設已經達成。據台灣網路資訊中心在2月公佈的「台灣寬頻網路使用調查」報告資料顯示，截至2005年1月中旬為止，台灣地區上網人口約1,380萬人，表示整體人口（0～100歲）的上網率已經達到60.25％，其中透過寬頻網路上網的使用人數約1,031萬人，約佔總人口數的53.78％；而據資策會市場情報中心（MIC）統計，2004年全球的寬頻用戶數約為1.5億戶，2005年則可望增加到約1.9億戶。

　也就是說，當寬頻成為網路主要基礎架構，且家庭普及率夠高時，VoIP才能有發揮空間；反過來說，就是要寬頻網路普及率夠高，VoIP才能達到一定的使用量，達到真正的「經濟規模」。在經濟規模使用量下，VoIP設備的價格才能降低，語音批售業務也才會有利基。

　Skype敲開VoIP普及教育大門

　在不少關於寬頻網路用戶的調查資料當中顯示，一般使用者真正能了解網路技術的比例，其實是相當低的，甚至不少每天使用寬頻上網的用戶根本不了解家中的上網速度，更遑論熟悉VoIP的網路設定與技術架構，變成推廣VoIP服務的障礙。

　可是這樣的僵局，被Skype給打破了。因Skype提供PC對PC的免費對講，且不需額外硬體設備，只要有喇叭與麥克風就可使用，因此消費者會為了要「享受」免費的語音對講功能，而去學習Skype設定，真正開始接觸VoIP。

　俗話說免費力量大！因根據Skype總裁Niklas Zennstrom在1月中旬來台記者會中所公佈的資料顯示，Skype的全球註冊使用人數為2,130萬人。假設使用Skype的用戶都是使用寬頻網路上網，若除以全球寬頻用戶數來計算，約有1成以上的寬頻用戶都註冊過Skype，這是個多麼可怕的數字啊！

　所以說Skype不僅讓廣大的用戶有接觸VoIP的機會，提早讓用戶了解VoIP的優缺點，甚至教育用戶了解VoIP相關網路設定參數，這對VoIP應用的推廣，可謂是往前邁進一大步！雖然Skype的推出對電信業者的長途電話營收給予不小的打擊，但對VoIP設備商來說，卻是搬開了銷售設備道路上的巨石。

　電信業者態度轉變　促使VoIP成為ISP服務一部分

　真正讓VoIP有興起的可行性，是來自電信業者的態度轉變，也就是從堅決反對VoIP到接受VoIP存在的事實。因為在不少國家或區域，電信業者跟ISP業者具有生命共同體的「關係」，當網路服務供應商（ISP）收入提升有限，而Skype又已經冒出頭的情況下，電信業者如果不在第一時間內擁抱VoIP，反而會被語音批售業者賺走生意。

　因此，與其讓外來廠商攻佔市場，倒不如自己跳下來賺會比較實際，雖然導入VoIP會影響到長途電話的部分業務收入，反正肥水不落外人田，總比賺不到要好。

　對網通設備廠商而言，ISP業者的大規模VoIP設備採購動作，不僅能分攤設備開發成本，也能降低設備的生產單價，並且確保VoIP產品運作的穩定性。只要能夠大幅降低消費者購買VoIP設備的價格門檻，那麼願意購買VoIP設備的家庭用戶就會增加，進而提高VoIP的普及性，如此一來，便能形成良性循環。

　SIP通訊協定崛起　增加VoIP設備產品互通性

　早期的VoIP設備，由於每個廠商使用的通訊協定與聲音解碼標準（Code／Decode；Codec）都不相同，因此設備互通性方面並不佳，再加上生產數量有限，所以產品單價都偏高，設備普及度也受限。產品相容性差的窘況，直到通訊啟動協定（SIP）的推出才有所改善。

　所謂的SIP，是Session Initiation Protocol的縮寫，為VoIP設備互通的通訊協定之一。在VoIP設備當中，常見的通訊協定有H.323、H.248／Megaco、MGCP與SIP，其中SIP是屬於開放性的通訊架構。目前新推出的VoIP設備都已經支援SIP通訊協定，並且定期舉行相容性測試大會，所以在VoIP設備當中，SIP已經成為這類產品的業界標準。

　發揮產品功能想像空間　將是網通廠能否賺錢關鍵

　熟悉網通設備市場的業者都知道，雖然VoIP已成為主流，但並非每家作VoIP的設備商都賺錢。深究其原因，除VoIP設備開發期較長外，其中最重要的因素，就是產品在規劃時，必須要創意突出、定位精準，策略正確。

　因為當語音通訊成為網路設備的功能之一時，不僅企業用戶會購買，家庭用戶也是重要客戶之一，但是企業與家庭在VoIP上的需求卻是截然不同。因此廠商在規劃VoIP產品時，就必須要有不同的考量，尤其是家用市場，更要發揮創意，才能擄獲一般使用者的心。

　從MIC統計報告，也得知家庭用戶的確是VoIP設備的重要銷售對象之一。2004年VoIP設備產值為5.85億美元，其中下半年便佔了約4億美元，而企業用VoIP設備成長率約53％，家庭設備的銷售成長率卻達到199％，其中家庭用戶所佔比重更是從第一季（Q1）的5成增加為Q4的7成，可見家庭用戶對VoIP設備商的貢獻度不能低估。

　針對家用市場，除了檯面上看得到的設備銷售收入外，搭售（Bundle）的VoIP語音節費服務，也能讓設備商或者是ISP業者從用戶端回過頭來賺錢。因為只要能幫使用者省錢，合理的「節費」費用支出是使用者願意支付的。因此在規劃產品的時候，不僅要思考到規格的設計，甚至要搭配服務，這樣不但能增加產品獨特性，確保產品市場價格，更能增加額外收入，創造業者與消費者雙贏的局面，這麼好康的事，何樂而不為呢？